Un equipo de especialistas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, liderado por el doctor Juan Segura-Aguilar, académico del Programa de Farmacología Molecular y Clínica del Instituto de Ciencias Biomédicas del plantel, ha estudiado durante las últimas dos décadas la posible relación que habría entre la oxidación de la dopamina y la enzima DT Diaforasa, encargada de evitar la muerte de las células cerebrales.

Las investigaciones del colectivo, que han sido publicadas en revistas internacionales de alto impacto, indican que el 10 por ciento de los pacientes con Parkinson tiene mutación en esta enzima. “Ello implica que está inactiva, es decir, que deja de proteger a las células de la degeneración que produce el proceso oxidativo de la dopamina”, señala el doctor Segura-Aguilar.

Según el docente, éste podría ser uno de los múltiples factores asociados a la enfermedad que vale la pena estudiar en profundidad, ya que permitiría aplicar políticas preventivas entre quienes tienen la mutación.

La prevalencia del Parkinson alcanza a dos de cada mil habitantes, siendo la enfermedad neurodegenerativa más común en la población adulta, después del Alzheimer. “Hemos analizado a 310 pacientes con Parkinson, pero también debemos estudiar a personas sanas que nos sirvan como grupo de control para dilucidar si entre ellos existe esta mutación”, plantea el facultativo.

El doctor Segura-Aguilar explica que ha habido varios voluntarios sanos, mayores de 60 años, a quienes se les ha aplicado un test grupal de diagnóstico gratuito del mal de Parkinson y se les ha tomado una muestra de sangre, sin hallar en ninguno de ellos la mutación. En tanto, todos los que participan como grupo de control donan sangre que es sometida a técnicas de biología molecular muy sofisticadas, que permiten corroborar la condición de la enzima DT Diaforasa. “Nuestro laboratorio es el único en Chile que está haciendo este examen, que pese a ser bastante costoso, ofrecemos gratuitamente a los interesados en ser parte del estudio, ya que esto nos ayudará a establecer si las enzimas están realmente involucradas en la enfermedad”, añade.

Considerando que en forma concluyente los estudios a nivel celular animal y ahora en humanos, muestran que una de las causales del Parkinson es la mutación de la DT Diaforasa, el académico señala que se podrían aplicar políticas de salud preventiva en la población afectada. “Por ejemplo, imaginemos que una persona joven quiere conocer su condición genética, por lo tanto, se realiza el análisis que resulta positivo. Se le podría recomendar una dieta rica en antioxidantes y, quizás, algún tratamiento que hayamos podido generar para ese entonces”, aventura el doctor Segura-Aguilar.

De hecho, explica que ya están trabajando en la producción de células dopaminérgicas con protección enzimática reforzada. “La terapia génica nos permite introducir DT Diaforasa en estas células para que, una vez trasplantadas en el sujeto enfermo, sean más resistentes a las toxinas y tengan una duración de vida mayor que el promedio, logrando que el enfermo recupere las funciones motoras perdidas”, concluye el especialista.