En la edición de enero de 2003 de la revista Annals of Internal Medicine, un equipo de científicos italianos vinculó un gen conocido como DD, presente en cerca del 40 por ciento de la población, con el aumento del peso abdominal en los hombres.

Durante 20 años, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Federico II de Nápoles, Italia, realizaron un seguimiento a 959 hombres entre 25 y 75 años, que trabajaban en fábrica de computadoras. Descubrieron que, comparativamente, los portadores del gen DD ganaron más peso: un promedio de 4,5 kilos frente a 3 kilos de los no portadores.

De acuerdo a los expertos de la Facultad, algunas personas a pesar de vigilar su consumo calórico y tratar de hacer ejercicio, tienden a acumular grasa porque son genéticamente susceptibles a ello y en el caso de los hombres, el aumento de peso se refleja principalmente alrededor del estómago.

Pasquale Strazzullo, jefe de la investigación, halló que el diámetro de la cintura de un portador del DD aumentó en promedio casi tres centímetros en un lapso de 10 años, en comparación con menos de un centímetro en el caso de los hombres que no tenían el gen.

Asimismo, los científicos descubrieron que quienes portan la variante DD del gen de la enzima conversora de angiotensina (ECA), tienen el casi doble de posibilidades de engrosar su abdomen a partir de los 50 años; cerca del 52 por ciento de los hombres con DD tenían sobrepeso en comparación con casi el 36 por ciento de los no portadores.

Los autores aceptan que el estudio tiene limitaciones, pues sólo se basa en hombres italianos y podría no ser generalizable, por lo que recomiendan desarrollar investigaciones más amplias al respecto.

Este descubrimiento refuerza la creencia de que además de los hábitos alimenticios y deportivos que tenga una persona, existe una tendencia genética que hace que algunos individuos sean más propensos a elevar su peso abdominal.