Las enfermedades de la córnea, que en algunos casos pueden provocar ceguera, son comúnmente adquiridas por causas genéticas, aunque también pueden producirse por radiaciones o exposiciones extremas a rayos ultravioletas, infecciones o accidentes.

En numerosas ocasiones para su cura es necesario un trasplante, que sin embargo no es 100 por ciento efectivo, ya que una cuarta parte de los pacientes generan rechazo a la nueva membrana.

Por esta razón y debido al número creciente de personas que sufren de ceguera en el mundo, un grupo de científicos británicos anunció que planea crear, en los próximos tres años, la primera córnea artificial que busca revertir esta situación.

Los expertos de las Universidades de Lancaster y Shefield, en el norte de Inglaterra, indicaron que están muy cerca de obtener un diseño de implante artificial que podrá ser insertado dentro del ojo humano, sin que genere rechazo.

El nuevo proyecto, que recibió cerca de un millón de dólares del Consejo de Investigación Científica, Biológica y Biotecnológica de Gran Bretaña (BBSRC), en el futuro podría beneficiar a unos 10 millones de pacientes que esperan por un transplante, sobre todo en países como India y China, donde la población es reticente a donar sus órganos, especialmente los ojos, por razones religiosas o culturales.

Nigel Fullwood, científico del departamento de Ciencias de la Universidad de Lancaster y uno de los directores del proyecto, adelantó a los medios de comunicación que la córnea artificial estará compuesta por un hidrogel formulado con la sustancia base del polímero, que posee alto contenido de agua y es el tipo de material con que están fabricados los lentes de contacto modernos. El experto indicó además, que la membrana artificial será modificada de tal forma que pueda ser trasplantada del mismo modo que una córnea convencional humana.

Por C.F.