En el marco del seminario "Gerogogía; una perspectiva ética para aprender a envejecer como tarea social", encuentro organizado por la Facultad de Derecho y el Centro Interdisciplinario de Estudios en Bioética de la U. de Chile, se dictaron interesantes conferencias sobre las distintas aristas de este tema. Una de ellas fue presentada por el doctor Archibaldo Donoso, quien expuso sobre la hipótesis frontal del envejecimiento, la cual postula que el cerebro del anciano que no presenta síntomas de una enfermedad neurodegenerativa, de todas maneras podría mostrar cambios en su funcionamiento. Sin embargo, el especialista asegura que esos defectos pueden ser menores que los que causa la enfermedad de Alzheimer, que se presenta hasta en una de cada tres personas de más de 90 años.

Según esta hipótesis frontal del envejecimiento, las personas mayores que en apariencia se ven sanas, muchas veces tienen diversos grados de compromiso en la zona frontal del cerebro, tanto en la corteza cerebral como en la sustancia blanca. Por esto, explica el doctor Donoso, se producen fallas en el proceso de atención, en la memoria de trabajo, se enlentece el procesamiento de datos y la atención dividida. “Esto significa que pueden enfocarse en sólo una cosa a la vez, lo que puede afectar la toma de decisiones. Pero por otra parte el contar con una larga experiencia de vida enriquece y facilita el optar por las soluciones más adecuadas", comenta el especialista.

En su presentación, el doctor Donoso también explicó que un factor protector es mantener la actividad física y mental, que favorece la neurogénesis y la sinaptogénesis; esto es la aparición de nuevas neuronas y sinapsis. "Por eso no hay que descuidar a los adultos mayores que aparenten estar en buenas condiciones cognitivas y anímicas. Hay que fomentar en ellos la incorporación y mantención de hábitos saludables, tales como la alimentación mediterránea, el ejercicio y el desarrollo intelectual de cualquier tipo, ya sea preparando una nueva receta de cocina o haciendo labores de jardín", apuntó.