A lo largo de la historia, la medicina, como toda ciencia, se ha especializado y subdividido. A fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX, la práctica profesional tenía dos opciones principales: la clínica médica y la cirugía, con fronteras bien identificadas.

En la segunda mitad del siglo XIX, progresaron notablemente la bacteriología, la química y la física. Pronto nace la medicina experimental, que adoptó el método de las ciencias biológicas.

Entre los cambios que se produjeron, la fisiología y otras ciencias biológicas dieron origen a la fisiopatología. En el ambiente médico germánico nacieron, alrededor de 1880, los términos «medicina interna» e «internista». Una reunión realizada en Wiesbaden, en 1882, se denominó por primera vez Congreso de medicina interna».

Los grandes clínicos chilenos de la primera mitad del siglo XX captaron la concepción de la medicina interna en sus visitas a países europeos. Transformaron sus servicios hospitalarios en escuelas para internistas y, al corto tiempo, estimularon a discípulos destacados para que adquirieran, en Norteamérica o en Europa, conocimientos adecuados para organizar en Chile las nacientes subespecialidades.

En los servicios de medicina de los hospitales docentes se instalaron laboratorios de hematología, de bioquímica hepática y renal, microbiología y parasitología, inmunología, etc., en que participaban los subespecialistas respectivos y otros profesionales. Esos laboratorios contribuían al diagnóstico de los pacientes y a la investigación clínica.

En general, si se consulta a quienes la practican, les resulta difícil dar una definición de su especialidad. Podemos definir a la medicina interna como una especialidad médica que se dedica a la atención integral del adulto enfermo, enfocada al diagnóstico y el tratamiento no quirúrgico de las enfermedades que afectan a sus órganos y sistemas internos, y a su prevención.

El internista atiende integralmente al paciente, sumando los avances en psicología y en ciencias sociales; y solicita la ayuda de otros especialistas cuando algún problema clínico alcanza una cierta complejidad diagnóstica o terapéutica, o requiere una tecnología de otro dominio.

En el XXX congreso chileno de medicina interna, los asistentes discutirán qué significa ejercer esa especialidad y cómo mejorar su formación, además de abordad temas como el síndrome metabólico, microalbuminuria en no diabéticos, tratamiento médico y quirúrgico de la obesidad, nuevas drogas para diabetes, hipertensión, riesgo cardiovascular en ancianos, entre otros.

El evento se realizará los días 23, 24 y 25 de octubre en el Hotel de la Bahía de Coquimbo.

El presidente del congreso, doctor Pedro Paulo Marín Larraín, recibirá a los invitados extranjeros, doctores Juan Antonio Avellana Zaragoza, Leocadio Rodríguez Mañas y Francisco José Tarazona de España; Max Brito y Kyriakos Markides de Estados Unidos; Raúl Gutiérrez Rodríguez de Perú; Filomena Pignataro de Uruguay; y Álvaro Ruiz Morales de Colombia.

Para inscripciones dirigirse a la Sociedad médica de Santiago, ubicada en Bernarda Morín 488, Providencia, llamar al teléfono 753 55 00 o escribir al correo electrónico secretaria@smschile.cl