La detección del virus del papiloma humano (VPH) es fundamental en el tamizaje de cáncer cervicouterino, una neoplasia cuya carga es clínicamente relevante. En Estados Unidos, se registran 14.000 diagnósticos y 4.000 muertes anuales, y más del 90% de los casos son atribuidos al VPH. En este contexto, la prueba molecular para VPH (PCR) ha demostrado reducir la incidencia y la mortalidad asociadas, por lo que las guías actuales analizan el papel de la autotoma de muestra vaginal como estrategia complementaria para ampliar la cobertura de pesquisa.

El objetivo de esta sinopsis clínica, realizada por la Dra. Brianna Lambert y el Dr. Jason T. Alexander, afiliados a la Universidad de Chicago, EE. UU., fue sintetizar las recomendaciones del Enduring Consensus Cervical Cancer Screening and Management Guidelines Committee sobre especímenes vaginales autoobtenidos para pruebas de VPH en población asintomática, de riesgo promedio, sometida a tamizaje o vigilancia de cáncer cervicouterino.

La evidencia incluyó un ensayo clínico aleatorizado de no inferioridad con 16.410 participantes en Países Bajos, comparando autotoma vaginal domiciliaria con muestra cervical obtenida por un clínico; un estudio canadiense de precisión diagnóstica con 1.217 mujeres derivadas a colposcopía; un metaanálisis de seis estudios con 1.703 participantes; un estudio en Texas con 2.474 personas; y un ensayo australiano en mujeres nunca o insuficientemente tamizadas.

En el ensayo de no inferioridad, la sensibilidad para detectar neoplasia intraepitelial cervical grado 2 o lesiones más avanzadas (CIN2+) fue 92,9% (IC 95%: 87,3%-98,4%) con autotoma y 96,4% (IC 95%: 92,9%-99,9%) con muestra clínica; la especificidad fue 93,9% (IC 95%: 93,4%-94,5%) y 94,2% (IC 95%: 93,6%-94,8%), respectivamente. En el estudio canadiense, las sensibilidades de dos dispositivos de autotoma fueron 82,8% y 82,9%, frente a 89,0% para muestra médica, con especificidades de 58,3%, 55,2% y 59,4%, respectivamente. 

En el metaanálisis, la sensibilidad de la citología para CIN2+ fue 80,4%, inferior a la prueba de VPH en muestras autoobtenidas (89,7%) y clínicas (92,9%). La autotoma también aumentó la participación: en Texas, la captación a seis meses fue 17,4% con recordatorio telefónico, 41,1% con recordatorios telefónicos más envío de hisopos para autorrecolección y 46,6% al sumar orientación al paciente; en Australia fue 18,7% con autotoma domiciliaria versus 9,1% con carta recordatoria.

En resumen, las muestras cervicales obtenidas por clínicos siguen siendo el método óptimo, ya que permiten citología refleja e interpretación integral del riesgo, pero la autotoma vaginal es una alternativa aceptable en personas asintomáticas de riesgo promedio. Si la prueba autoobtenida es negativa, se recomienda repetirla en tres años; si es positiva para VPH-16 o VPH-18, corresponde derivación a colposcopía, mientras que otros genotipos de alto riesgo requieren citología cervical obtenida por clínico para estratificación posterior. Por lo tanto, la autotoma puede aumentar la cobertura, pero requiere acceso a seguimiento clínico, laboratorios y atención especializada tras resultados positivos.