El clima ha sido modificado por las actividades humanas. Como consecuencia inmediata del cambio climático global, las condiciones de calor extremo podrían aumentar los riesgos de mortalidad y morbilidad por todas las causas o por enfermedades específicas, como los eventos cardiovasculares agudos, los trastornos renales y las enfermedades psiquiátricas. Basándose en los hallazgos epidemiológicos bien documentados sobre las altas temperaturas diarias o las olas de calor, la mayoría de los estudios realizados hasta la fecha han proyectado un aumento de la carga de enfermedades relacionadas con el calor bajo diversos escenarios de cambio climático.

Investigadores de distintas universidades (Shangai, Tolio, Boston y Munich) analizaron la carga de mortalidad y la incidencia del calor durante la noche debido al cambio climático encontrando que esta aumenta debido a la temperatura. La frecuencia y la intensidad media de las noches calurosas aumentarían más de un 30 % y un 60 % para la década de 2100, respectivamente, en comparación con un aumento de menos del 20 % para la temperatura media diaria.

El equipo estimó la mortalidad por exceso de calor en 28 ciudades de China, Corea del Sur y Japón entre 1980 y 2015 y la aplicó a dos escenarios de modelado de cambio climático. A través de este modelo, se determinó que  entre 2016 y 2100, la mortalidad aumentaría casi seis veces.

Dado que el estudio solo incluyó 28 ciudades de tres países, los autores sostuvieron que la extrapolación de estos resultados debe ser cautelosa. Actualmente, están tratando de extender el análisis a un conjunto de datos global. 

Una evaluación más completa de los riesgos para la salud del cambio climático futuro puede ayudar a los formuladores de políticas a mejorar la asignación de recursos y el establecimiento de prioridades