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Actualmente se postula como hipótesis que mecanismos comunes en el envejecimiento y la obesidad pueden contribuir al incremento de la susceptibilidad a la neurodegeneración. Sin embargo, la evidencia directa es insuficiente.

Lisa Ronan y especialiestas de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, realizaron un análisis transversal de la estructura cerebral basándose en imágenes de resonancia magnética, en una cohorte de base poblacional de adultos sanos. Los participantes del estudio fueron originalmente parte del Centro para el Envejecimiento y Neurociencia de Cambridge, e incluyó 527 individuos de 20 a 87 años.

Se utilizaron técnicas de reconstrucción cortical para generar medidas de todo el volumen de la materia blanca cerebral, del espesor cortical y del área de superficie. Los resultados indicaron que el volumen de la materia blanca en individuos con sobrepeso y obesidad se relacionó con un mayor grado de atrofia, con efectos máximos en la mediana edad que se corresponden con un aumento estimado de la edad mental de 10 años. Por último, no se observaron cambios en los parámetros corticales  relacionados al índice de masa corporal.

En suma, la investigación sugiere que a nivel poblacional, la obesidad puede incrementar el riesgo de neurogeneración.