Internet es un proveedor clave de información de salud, pero se sabe poco sobre sus asociaciones con conductas de prevención del cáncer.

Este estudio (Universidade do Sul de Santa Catarina in Palhoça, Brasil) investigó la relación entre el uso de Internet y las conductas preventivas del cáncer entre adultos mayores. Los datos fueron tomados en periodos de 1 al 5 (2002-2011) a partir del Estudio longitudinal inglés sobre el envejecimiento con individuos de ambos sexos de 50 o más años. La utilización de Internet se registró en base cada periodo. La información obtenida sobre el cáncer de mama y colorrectal, consumo de frutas y vegetales, actividad física y el tabaquismo se obtuvieron del periodo 5. Las variables sociales, cognitivas y físicas se registraron a partir del periodo 1 y fueron analizadas como predictores del uso de Internet, incluyéndose como covariables en los análisis que vinculaban a Internet con el comportamiento.

De 5.943 encuestados, el 41,4 % no informó del uso de Internet, el 38,3 % reportó  navegar una a tres veces ("usuarios intermitentes"), y el 20,3 % la utilizó variadas veces ("usuarios constantes"). La interacción con Internet fue mayor en jóvenes, varones, más educados y los que no tenían limitaciones físicas. El análisis multivariado mostró que los usuarios constantes eran más propensos que los no-usuarios para informarse del cáncer colorrectal, la actividad física semanal moderada/vigorosa, y cinco o más porciones diarias de frutas y verduras, y menos probabilidades de informarse sobre el hábito de fumar. No se observaron asociaciones significativas entre el empleo de Internet y la investigación del cáncer de mama.

En conclusión, el uso de Internet mostró una relación cuantitativa con las conductas preventivas del cáncer, incluso después de controlar por diversos aspectos sociales, cognitivos y correlatos físicos.