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El periodo perinatal conlleva importantes cambios fisiológicos y psicológicos en las madres. Se estima que el 19% y el 13% de las mujeres en el posparto sufren de depresión y ansiedad, respectivamente, aunque estas condiciones suelen estar subdiagnosticadas y subtratadas. Las terapias convencionales incluyen tanto intervenciones farmacológicas como psicosociales.

Con el objetivo de evaluar opciones terapéuticas alternativas, el equipo liderado por el investigador Andy Deprato de la Universidad de Alberta, en Canadá, analizó el impacto del ejercicio posparto en la depresión y ansiedad materna.

Llevaron a cabo un metaanálisis utilizando información de diversas bases de datos que contenían ensayos realizados con mujeres posparto. Este análisis consideró la intervención aplicada (frecuencia, intensidad, duración, volumen y tipo de ejercicio) y evaluó resultados como la prevalencia de depresión, ansiedad y la gravedad de los síntomas.

Se incluyeron un total de 35 estudios que abarcaron a 4.072 participantes procedentes de 14 países. Las intervenciones basadas únicamente en ejercicio redujeron significativamente la gravedad de los síntomas depresivos y de ansiedad (IC 95%), además de disminuir en un 45% las probabilidades de sufrir depresión posparto (OR: 0,55; IC 95%) en comparación con la ausencia de ejercicio.

Para lograr al menos una reducción moderada en la gravedad de los síntomas depresivos, las mujeres en el posparto necesitaban acumular un gasto energético de al menos 350 MET-min/semana mediante actividad física, equivalente a 80 minutos de ejercicio de intensidad moderada, como caminar a paso ligero, aeróbicos acuáticos, bicicleta estática o entrenamiento de resistencia.

Los hallazgos sugieren que el ejercicio físico reduce la gravedad de los síntomas de depresión y ansiedad, así como las probabilidades de padecer depresión posparto.