Muchos hospitales proporcionan cuidado rutinario los días laborales y solamente de emergencia los fines de semana. Durante estos días el personal hospitalario se reduce, numéricamente y en términos de maestría. Esta diferencia profesional puede dar lugar a diversas consecuencias en los pacientes con condiciones agudas tales como infarto de miocardio, dependiendo de si son admitidos los fines de semana o los días laborables. Las investigaciones que han comparado las tasas de mortalidad en pacientes infartados admitidos un fin de semana y aquellos admitidos en días laborales son demasiado inconsistentes. En definitiva, el tratamiento del infarto agudo de miocardio requiere de diagnóstico y procedimientos terapéuticos acertados, lo cual puede no ser uniforme a lo largo de la semana.

William J. Kostis y colaboradores (Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey, Brunswick, Estados Unidos), estudiaron las diferencias en la mortalidad por un primer infarto agudo de miocardio entre pacientes ingresados los fines de semana y los ingresados en días laborables en la base de información MIDAS (sistema de adquisición de datos sobre el infarto de miocardio). Se incluyeron todos los ingresos acaecidos en Nueva Jersey entre 1987 y 2002 (231.164) y se agruparon en intervalos de 4 años.

No hubo diferencias significativas en cuanto a las características demográficas, las enfermedades concomitantes ni las zonas de infarto entre los pacientes ingresados en fines de semana y los ingresados en días laborables. Sin embargo, en los individuos ingresados en fines de semana las probabilidades de realización de procedimientos cardíacos invasivos eran menores, sobre todo en el primer y segundo días de hospitalización (p < 0.001). Entre 1999 y 2002 (59.786 ingresos), la mortalidad a 30 días fue significativamente mayor para los pacientes internados en fines de semana (el 12.9% frente al 12.0%; p = 0.006). La diferencia pasaba a ser significativa el día posterior al ingreso (el 3.3% frente al 2.7%; p < 0.001) y se mantenía al cabo de 1 año (un 1% de diferencia absoluta en la mortalidad). La diferencia de mortalidad a los 30 días seguía siendo importanta tras el ajuste para las características demográficas, las enfermedades concomitantes y la zona del infarto (riesgo: 1.048; intervalo de confianza [IC] del 95%: 1.022 a 1.076; p < 0.001), pero se convertía en no significativa tras un ajuste adicional para los procedimientos cardíacos invasivos (riesgo: 1,023; IC del 95%: 0.997 a 1.049; = 0.09).

En conclusión, para los pacientes con un infarto de miocardio, el ingreso los fines de semana se asocia con una mayor mortalidad y un menor uso de procedimientos cardíacos invasivos. Los resultados parecen indicar que la mayor tasa de muertes los fines de semana se debe en parte a la menor cantidad de procedimientos invasivos, por lo que se deduce que un mejor acceso a la atención sanitaria los días festivos mejoraría los resultados para el infarto agudo de miocardio.