Se sabe que el acortamiento de los telómeros cromosómicos es una consecuencia de la división celular y es un factor biológico que tiene relación directa con el envejecimiento celular y biológico del organismo.

Lawrence S. Honig y colegas (Universidad de Columbia, Nueva York, Estados Unidos) determinaron si la menor longitud de los telómeros (LT) está relacionada con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y la mortalidad. Se estudiaron los ADN de leucocitos mediante la reacción en cadena de la polimerasa para determinar la LT de mil novecientos ochenta y tres sujetos mayores de 65 años. La media (± desviación estándar) en la extracción de sangre fue de 78,3 (6,9) años, al morir, 86,0 (7,4) años, y el promedio de seguimiento para la mortalidad de 9,3 años; en donde 190 (9,6%) desarrollaron demencia.

La longitud telomérica estuvo inversamente relacionada con la edad y era menor en hombres que en mujeres. Las personas que murieron durante el seguimiento tuvieron una menor LT versus los supervivientes (media [DE], 6.218 [819] frente a 6.491 [881] pares de bases [pb] [P
Finalmente, estos resultados sugieren que la menor longitud de los telómeros de los leucocitos está asociada a un mayor riesgo de demencia y mortalidad, por lo que puede ser un marcador del envejecimiento biológico.