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Las alteraciones en las vías de señalización del óxido nítrico relacionadas a la autorregulación del flujo sanguíneo en la retina, están implicadas en el desarrollo de glaucoma primario de ángulo abierto (GPAA). Para combatir esta problemática, la adquisición de este compuesto vía alimenticia se ha sugerido como un objetivo terapéutico. Por otra parte, una fuente exógena de óxido nítrico son los nitratos de la dieta.

El objetivo de la investigación (Jae H. Kang y colegas de la Escuela Médica de la Universidad de Harvard, Boston, Estados Unidos) fue evaluar la asociación entre los nitratos en la dieta, principalmente derivados de vegetales de hojas verdes, y el GPAA. Para lograr lo anterior, se realizó un seguimiento a los participantes cada dos años en las cohortes prospectivas del Estudio de Salud de Enfermeras (63.893 mujeres; desde 1984 a 2012) y del Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud (41.094 hombres; de 1986 a 2012). Los individuos elegibles fueron de 40 años de edad o más, quienes estaban libres de GPAA, y aquellos con informaron acerca de sus exámenes de la vista. La determinación primaria fue la ingesta de nitratos. Adicionalmente, los datos sobre el régimen alimentario y posibles factores de confusión, se actualizaron mediante cuestionarios validados. Como resultado principal, se analizó la incidencia de GPAA. Un total de 1.483 casos fueron confirmados vía expedientes médicos y se clasificaron en subtipos definidos por la presión intraocular (IOP, por sus siglas en inglés) (≥22 o <22 mm Hg) o por el patrón de pérdida de campo visual (CV) al momento del diagnóstico (únicamente periférica o paracentral temprana). Por último, se estimaron las tasas multivariables (MMVRR) agrupadas y cohorte específica, así como los intervalos de confianza (IC) del 95%.

Durante 1.678.713 personas-años de seguimiento, se identificaron 1.483 casos de GPAA. La media (DE) de edad de los afectados fue 66,8 (8,3) años. En comparación con el quintil más bajo de la ingesta de nitratos (quintil 1: aproximadamente 80 mg / d), la MVRR agrupada para el quintil más alto (quintil 5: aproximadamente 240 mg / día) fue de 0,79 (IC 95%: 0,66 - 0,93; P para la tendencia = 0,02). La respuesta a la dosis fue mayor (P para la heterogeneidad = 0,01) para el GPAA con pérdida paracentral temprana del CV (433 afectados; quintil 5 versus quintil, 1 MVRR = 0,56; 0,40 - 0,79; P para la tendencia <0,001) que para el GPAA con pérdida periférica (835 eventos; quintil 5 versus quintil 1, MVRR = 0,85; 0,68 - 1,06; P para la tendencia = 0,50). La relación no difirió (P para la heterogeneidad = 0,75) al analizar los subtipos del GPAA definidos por la IOP (997 sucesos con IOP ≥22 mm Hg: quintil 5 versus quintil 1 MVRR = 0,82; 0,67 – 1,01; P para la tendencia = 0,11; 486 pacientes con IOP <22 mm Hg: quintil 5 contra quintil 1 MVRR = 0,71; 0,53 - 0,96; P para la tendencia = 0,12). Adicionalmente, los vegetales de hoja verde representaron el 56,7% de la variación de la ingesta de nitratos. Finalmente, en comparación con el consumo de 0,31 porciones por día, la MVRR para una cantidad diaria de 1,45 o superior, fue de 0,82 para todos los tipos de GPAA (0,69 - 0,97; P para la tendencia = 0,02) y 0,52 para el GPAA con pérdida paracentral de CV (0,29 - 0,96; P para la tendencia <0,001).

En conclusión, una ingesta elevada de nitratos en la dieta y el consumo de verduras de hoja verde se relaciona con un menor riesgo de glaucoma primario de ángulo abierto, particularmente con el de pérdida paracentral temprana del campo visual.