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La medicina de precisión se ha convertido en uno de los campos de investigación más prometedores de la última década. Es un concepto que busca incluir a varias disciplinas para tratar al paciente y no a la enfermedad, incluso aun cuando ésta no presenta síntomas.

Basada en el conocimiento científico contemporáneo, considera la compleja relación biopsicosocial del individuo; amplía las perspectivas de interacción en red de informaciones médicas de diversos niveles; y entrega respuesta a las necesidades y características específicas de las personas.

Para acercar a académicos, investigadores y estudiantes de las Escuelas de Medicina e Ingeniería Civil Biomédica de la Universidad de Valparaíso (UV) en esta materia, el médico Fernando Ávila Rencoret, candidato a doctor del Centro de Robótica y Cirugía del Imperial College de Londres, presentó EndoDrone, un robot para endoscopía que busca detectar precozmente el cáncer colorrectal.

El creador y desarrollador del proyecto explicó que este robot funciona “como accesorio para colonoscopia, cuyos resultados dependen de los ojos humanos del operador, entonces la idea es hacerlo lo más independiente de esa experiencia”. 

Este dispositivo crea un mapa tubular a través del escaneo radial y axial simultáneo utilizando múltiples sensores ópticos de bajo costo. Cada señal contiene la firma del área escaneada. Los pixeles de este formato digital pueden ser “pintados”, como normales o patológicos, por un clasificador entrenado con un banco de datos histopatológicos-espectrales.

“Existe mucha información digital que se pierde durante este examen, por lo que el objetivo es ocupar un sistema que le vaya diciendo al endoscopista dónde hay cosas que se ven extrañas y dónde se pueden localizar. Es como un GPS para el profesional mientras está dentro del cuerpo”, agregó.

Este prototipo ha sido validado en laboratorio y el siguiente paso es empezar a testearlo en tejido vivo. “Hacia el final de mi tesis, espero probarlo en animales, mostrando de esa manera que es seguro. De ahí en adelante, pretendo hacer experimentos en humanos, para lograr que sea certificado como un dispositivo médico”, adelantó el investigador.

Sobre las perspectivas futuras de uso, el docto Ávila señaló que “el desarrollo de tecnología para medicina, cualquiera que sea, es un proceso muy lento, porque no sólo debe demostrarse que sirva, sino que sea seguro. Cuando son dispositivos que funcionan dentro del cuerpo se tienen que mostrar más pruebas y eso toma tiempo, estudios clínicos con pacientes y experimentos. Es un camino de largo aliento, pero estamos seguros que será un gran aporte para la medicina del mañana”, finalizó.