30 de la muerte”. Fue habitada ya durante el tercer milenio antes de nuestra era (entre 2.600 a. C. y 1.800 a. C.) y llegó a ser una de las principales ciudades del mundo, creyéndose ahora que un cambio en el curso del río habría provocado su abandono. Sus ruinas, que desde 1980 son Patrimonio de la Humanidad, están algo mejor preservadas que las de Harappa (otra gran ciudad del valle del Indo). Çatalhöyük (Çatal Höyük, Çatal Hüyük o Catal Hüyük) data de los períodos neolítico y calcolítico, y es el conjunto urbano más grande y mejor preservado del neolítico en el Oriente Próximo. Habría alcanzado 13 hectáreas, postula a haber sido la primera ciudad del mundo y se encuentra cerca de la actual ciudad de Konya, Turquía. Un canal del río Çarşamba fluía entre dos montículos y habría favorecido la agricultura. Se cree que hacia 5.700 a.C. un gran incendio coció el adobe y permitió que paredes de hasta tres metros quedaran en pie; aunque el asentamiento fue destruido o abandonado. El poder o gobierno perteneció, antes que a los reyes, a los sacerdotes; quienes también tenían poder administrativo. Gradualmente, la civilización varió, se complejizó y aparecieron los militares y diversas profesiones iniciales. Al parecer, los militares derivaron en reyes y, después, en reyes hereditarios y dinastías. Su poder y riqueza llevaron a construir palacios, con desarrollo de la arquitectura, y a darles autoridad de jueces e, incluso, reconocimiento de dioses. Volviendo a Uruk, ahí se inicia y termina la epopeya de Gilgamesh, que se postula como la primera epopeya e historia literaria del mundo. Anterior a la biblia, la Ilíada, la Odisea y todas las demás largas historias que la humanidad ha producido (¡incluyendo el Quijote de la Mancha y Lo que el Viento se Llevó!). Cuando uno se acerca a la epopeya sorprende descubrir situaciones similares a las de importantes y conocidos relatos posteriores; como, por ejemplo, el diluvio universal. Se empieza a sospechar que esta epopeya puede haber sido la fuente o inspiración de muchas historias afamadas; que surgieron y se hicieron famosas con posterioridad. Una epopeya es un poema extenso que canta en estilo elevado las hazañas de un héroe o un hecho grandioso, y en el que suele intervenir lo sobrenatural o maravilloso. Gilgamesh sería la epopeya y pieza literaria más antigua del planeta y fue escrita en cuneiforme. Trozos del relato están en tablillas quebradas o ausentes, lo que deja incompletas partes de él. Más aún, hay varias versiones fragmentadas, que pueden diferir en estilo, argumento, historias incluidas y forma de interpretar todo ello. Por ejemplo, Enkidu, puede ser un sirviente o un amigo inseparable o un amor del rey. Gilgamesh, rey de Uruk, era mortal. La versión más antigua de la epopeya fue escrita en lenguaje acadio, en la antigua Mesopotamia, y dataría de antes del año 2.000 a.C. Las tablillas más antiguas que la cuentan conforman un conjunto de 12. Serían de Babilonia y del año 1.800 a.C. y, además, el rey asirio Asurbanipal, que reinó entre el año 669 y 661, la habría hecho escribir para lo que fue su famosa biblioteca de Nínive. El rey de Uruk es descrito, ensalzado y criticado, diciendo que era, dos tercios, dios y, un tercio, humano y, por ende, mortal: es decir, en cuanto a su destino, predominaba el tercio humano. Ignoro porque las fuentes son tan precisas en esas proporciones, pero resulta fácil de entender que ello sea planteado así y que, de esta manera, se fundamente su condición de mortal. Es descrito como hermoso, fuerte y atractivo. Y nada menos que monarca. Aunque, por el entusiasmo con que es descrito, debe haber sido “Rey”. Con mayúscula. Se le describe usando adjetivos superlativos. Y se le critica, por muy abusador. Exigía derecho de pernada y trabajos forzados, lo que causaba enojo
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