28 Mesopotamia (mesos: entre; potamos: ríos), entre las planicies aluviales de los ríos Éufrates y Tigris (Al mirar un mapa, el Tigris es el río representado arriba). En esta zona se ubicó la civilización sumeria, tal vez la más antigua del mundo conocida por el hombre; aunque se ha postulado que los sumerios no serían autóctonos de Mesopotamia y pudiesen ser originarios de quienes fundaron la ciudad de Mohenjo-Daro (entre el 2.600 a. C. y el 1.800 a. C.), en India. Los registros escritos confirman que los sumerios no eran indoeuropeos, ni camitas, ni semitas. Ciudad de por ahí. Uruk, que no es Ur de Caldea. “Por ahí” se refiere al territorio comprendido entre los ríos Tigris y Eufrates, que coincide mucho con el Irak actual. Uruk es una de las ciudades propuestas como la primera del mundo. No la primera población, sino la primera ciudad. También se propone como origen del nombre del país en que actualmente se ubica: Iraq (suena parecido). Aunque tampoco esto es totalmente seguro y toda esta incertidumbre puede generar molestia e inseguridad. Pero no hay solución para ello y es mejor resignarse y recordar que incluso el origen del nombre del país donde se escriben estas letras (Chile), también es -en alguna medida- incierto. Y Chile surgió cuando ya había historia y escritura por muchos siglos. Otra cosa que se aprende al iniciar el estudio de Uruk es que algunas personas, confunden a esta ciudad con Ur de Caldea. Uruk, la «Erec» bíblica y árabe «Warka», fue (o habría sido) el escenario de progresos fundamentales de la especie humana: la rueda (alrededor de 3.500 a. C.) y la escritura (3.300 a. C). Esta última dataría del más antiguo hallazgo de tablillas de arcilla con escrito cuneiforme. No es claro que la rueda haya nacido en Mesopotamia. Aunque la invención de la rueda de disco de madera maciza es datada en el neolítico tardío, estiman que la rueda fue inventada en el V milenio a. C. en Mesopotamia, durante el período de El Obeid (hacia el 4.500 a. C.), como rueda de alfarero y, después, en construcción de carros. Sin embargo, la rueda de carro más antigua que se conoce se habría encontrado en Eslovenia, muy lejos de ahí. No obstante, también hay huellas de posible existencia de rueda en China, alrededor del 1.200 a. C. y, además, hay evidencias antiguas (4.000 a. C.) al norte del Mar Negro. En Mesopotamia, las representaciones en tablillas de arcilla datan en torno al 3.500-3.350 a. C. Escritura. El protocuneiforme habría sido el “escrito” iniciador, por el 3.300 a.C. y habría alcanzado más de 700 caracteres. El cuneiforme es uno de los sistemas de escritura más longevos en la historia, con más de tres milenios, desde finales del cuarto milenio a. C. hasta el primer siglo después de Cristo. El término cuneiforme viene del latín cuneus (‘cuña’), por la forma de las incisiones. Se empleó en varios idiomas (sumerio, acadio, hitita) en un área del Próximo Oriente (desde el
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